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« La nuit l'enveloppe, le vieil homme ne dort pas, entouré d'un géant pétrifié, d'un fennec furtif et des flammes de son feu de camp. Soudain, une main descend. Comme un poisson hors de l'eau, Mael est projeté dans un univers inconnu, incompréhensible, celui du sexe... L'heure avait été la même pendant cinq ans, au crépuscule de la réalité, à l'aube des rêves... » « L'histoire se répétait. Et si soudainement ! Il n'avait eu que neuf ans et son monde, déjà, avait été broyé, méthodiquement anéanti, effacé jusqu'à disparaître de sa mémoire.
Cela s'était passé en douceur, sans violences apparentes. Mael n'avait rien remarqué. Il avait été comme hypnotisé dès sa descente d'avion dans cette ville côtière turque, un vingt-six aout... » De l'intérieur, sans fard, ce livre raconte ce qu'a été pour de nombreux enfants la réalité de l'École en bateau : une aventure extraordinaire, mais aussi un environnement totalitaire despotique, un cercle d'attraction pédophile.
Illuminé par une langue poétique, baigné dans la féerie et la solitude du Sahara, cet ouvrage nous livre avec brio à la fois un roman initiatique sur une quête existentielle, celle de la recherche de l'enfance perdue, et un documentaire de la réalité de l'École en bateau, vécue par Benoît Klam pendant cinq ans et dévoilée au grand jour lors du procès en mars 2013. Né en 1976, Benoît Klam quitte son Alsace natale à neuf ans pour sillonner les mers avec l'École en bateau.
À quatorze ans, il débarque, retrouve sa famille, reprend ses études, et après un court détour par la marine marchande, il sort diplômé de l'École Centrale des Arts et Manufactures. Depuis, installé sur le bord d'un fjord norvégien avec sa femme et ses enfants, il exerce le métier d'ingénieur, lequel l'a aussi emporté pour un temps dans l'immensité du Sahara.
