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Qui est vraiment Timor Wandevelle, ce vieux « Chinois » qui laisse des offrandes de fleurs sur les trottoirs parisiens ? Victime d'une machination ourdie par des promoteurs immobiliers, Timor est enfermé dans un curieux asile de vieillards. Là, il révélera à un jeune médecin sa véritable identité qu'il cache depuis plus d'un demi-siècle. Bali, 1906. Un royaume perdu à la limite du rêve et de l'imagination, un monde de palais somptueux, de jardins luxuriants.
Les oiseaux y apportent des messages du Prince aux concubines qui mènent une vie lascive dans l'île des Femmes, un univers de contemplation et de raffinements sensuels, menacé par les exigences des colonisateurs et des marchands hollandais. Timor révèle aussi l'existence d'un trésor mystérieux resté enfoui sous les ruines du palais. Le royaume des Rajas pourra-t-il ressusciter après le puputan de 1906, orgie de sang et d'extase suicidaire, au cours de laquelle toute la suite royale se donna la mort ? Dans ce récit où se mêlent mythe, aventure et chasse au trésor, Jacques Lanzmann nous offre également un roman sur les vanités des richesses palpables de ce monde présent et passé.
