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La Fayette est plus connu, sinon plus admiré, aux Etats-Unis qu'en France. Il est vrai qu'il fit là-bas, dans le Nouveau Monde, un parcours sans faute. Il eut une vie plus difficile en tant que commandant de la garde nationale, ayant la redoutable responsabilité de maintenir l'ordre et d'assurer la sécurité des Parisiens après la prise de la Bastille. On a oublié qu'il a passé cinq ans dans les cachots puants des Autrichiens, n'ayant jamais voulu composer avec ces gens-là, et que son admirable femme l'y a rejoint avec ses deux filles.
Admirateur sans faille de la Liberté, il a refusé, pour cette raison, de se mettre au service de Napoléon. Défenseur de tous les opprimés, il a inventé, avant la lettre, le devoir d'ingérence.
