Biographie de Pat Garrett
Patrick Floyd Garrett (1850-1908), né en Alabama, s'établit au Nouveau-Mexique à Fort Sumner en 1878. Marié à Apolonaria Gutierres, il eut huit enfants. Élu shérif du Comté de Lincoln en 1880, il devint pour toujours " l'homme qui tua Billy the Kid " l'année suivante. Il poursuivit ensuite ses activités de représentant de la loi en alternance avec des tentatives de s'installer dans un ranch, et fut finalement tué, on ne sait trop par qui, alors qu'il urinait, au petit matin du 29 février 1908.
C'est pour les Éditions Anacharsis que j'ai traduit le Journal de H.
F. Fynn, rebaptisé ensuiteChaka, roi des Zoulous. Après avoir pris connaissance de cet ouvrage, c'est avec beaucoup d'enthousiasme que je me suis lancée dans cette aventure, sur les traces de ce tout jeune Anglais. Il faut savoir, en effet, que lorsque Henry quitte son Angleterre natale pour se rendre en Afrique du Sud en 1818, il a tout juste quinze ans. Parvenu au Cap, il se voit proposer de participer à une expédition dont l'objectif était d'entrer en contact avec la tribu de Chaka, afin de mettre en place le commerce de l'ivoire.
Les quelques notions de médecine acquises en Angleterre, où il avait été garçon de salle dans un hôpital, lui serviront de sauf-conduit et lui permettront d'approcher puis de fréquenter le célèbre despote zoulou, qui pour sa part n'avait jamais vu un homme blanc. Au fil du temps, il apprend le zoulou, ce qui lui permet de s'entretenir avec le Roi. Plus tard, il traduira même la Bible en zoulou. Son journal nous permet de partager avec lui la dizaine d'années incroyablement riches qu'il a passées dans cette zone d'Afrique australe devenue le Natal, participant même à la fondation de la ville de Durban.
Ce qui est le plus frappant, c'est l'humanisme de cet Anglais plongé dans un univers qui lui était totalement étranger, qu'il considère avec le plus grand intérêt, y compris dans les situations les plus critiques. En effet, le roi Chaka n'hésitait pas à faire exécuter tous ceux dont le comportement lui avait déplu. Quoi qu'il en soit, bien qu'écrivant au début du dix-neuvième siècle, Fynn ne laisse jamais transparaître la moindre trace de racisme dans ses commentaires.
Je suis persuadée que son récit enthousiasmera tous les passionnés d'aventures.
