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Cet ouvrage couvre les différents aspects de la structure des protéines : leur composition
chimique, l'établissement de leur structure, les différents niveaux de leur organisation, les
aspects énergétiques de leur stabilité, leur dynamique moléculaire et la prédiction théorique
de leur structure, prenant en compte les résultats substantiels et significatifs obtenus au
cours des dernières années.
Le premier chapitre concerne la chimie de leurs constituants de base, les acides aminés,
connaissance qui est précieuse pour les chimistes des protéines et les enzymologistes mais
dont les données sont dispersées dans la littérature.
Pour la première fois dans ce type
d'ouvrage un chapitre entier est consacré aux protéines membranaires, dans la connaissance
desquelles des progrès considérables ont été faits au cours des dernières années.
Suit une description des mécanismes très élaborés de l'insertion de ces protéines dans les
membranes biologiques. Un chapitre est consacré à la dynamique conformationnelle de ces
macromolécules, qui joue un rôle fondamental dans leurs propriétés biologiques.
Les logiciels
qui permettent de prédire la structure des protéines sur la base de leur composition en
acides aminés sont également présentés. D'un point de vue pédagogique, certains chapitres
comportent un exposé plus ou moins bref de l'histoire de certaines découvertes importantes ou
la logique d'évolution de concepts majeurs ou de techniques expérimentales de haut niveau.