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Un thriller folklorique (mais) darwinien, par l'auteure du best-seller Le treizième conte
Une auberge au bord de la Tamise, par une nuit de solstice d'hiver au milieu du XIXe siècle. Les habitués sont regroupés autour de Joe le conteur lorsqu'un homme pousse la porte, gravement blessé, portant dans ses bras une petite noyée. L'homme s'appelle Henry Daunt, il habite la région et expérimente cette technique révolutionnaire : la photographie.
La fillette morte, personne ne sait son nom. Quelques heures plus tard, l'enfant pousse un soupir et revient miraculeusement à la vie. Doit-on parler de magie ou bien ce phénomène peut-il s'expliquer par la science ? Mais surtout : d'où vient cette miraculée ? Est-ce Amelia, la fille des Vaughan, enlevée deux ans plus tôt, Alice, la fille de Robin, le bâtard mulâtre des Armstrong, ou bien une petite gitane du camp à côté ? À moins qu'il ne s'agisse de la fille du batelier, Quietly, mort il y a quelques siècles, qui fait maintenant passer les âmes d'un coté à l'autre de la rivière...
Pendant une année, Henry, avec l'aide de l'infirmière Rita Sunday, va suivre toutes les pistes. Au nouveau solstice d'hiver, bien des mystères seront levés.
Envoutant
Sur le bord d'un fleuve, un soir, dans une taverne, entre un homme qui semble à bout de souffle avec dans les bras une petite fille, morte...enfin c'est ce qu'il semble à première vue...mais quand le souffle reprend dans son petit corps, ce sont tous les habitants de ce bout de terre humide qui s'interrogent : qui est-elle ? d'où vient-elle ? a-t-elle été ramenée par l'esprit du fleuve ? Diane Setterfield se lit comme on écoute une légende devant un bon feu de cheminée.