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"Le sauveteur en mer a cette particularité, qu'il n'intervient pas après, mais pendant que se joue le drame. Car la loi de la mer est ainsi faite, qu'un sauvetage oblige - dans la grande majorité des cas - le sauveteur à affronter exactement la même situation terrible, que ceux qu'il s'élance pour sauver. Il n'est pas un dresseur de bilans, ni un tireur de conséquences : il est l'un des acteurs du drame, il vit le péril en grandeur réelle.
C'est pourquoi le mot courage prend ici tout son sens.
Même s'il arrive - de plus en plus souvent - que les canots de la SNSM sortent par grand beau et mer calme, pour assister un plaisancier imprudent, laxiste, ou simplement malchanceux (le démâtage ou le moteur qui tombe en panne ne sont pas, toujours, le fait d'une erreur humaine), le cas est plus fréquent encore d'interventions par gros temps, sur une mer démontée, dans les ténèbres et les hurlements du vent.
Rendre hommage à ceux de la SNSM pour ce qu'ils font, c'est la moindre des choses. Mais il faut aussi leur rendre hommage pour ce qu'ils sont. En personnalisant les équipages de Goury, ce livre y contribue." Didier Decoin de l'Académie Goncourt.
