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"Quand on aime, on a tous les courages" disait Edith Piaf. Cinquante ans après sa mort, cette biographie très documentée retrace le destin magnifique et bouleversant de la plus grande dame de la chanson française, encore mondialement connue aujourd'hui.
Que reste-t-il aujourd'hui de Piaf ? Un répertoire, encore chanté par de nombreux artistes, une légende, tissée d'une vie magique et tragique, une voix exceptionnelle qui continue de nous émouvoir au plus profond.
Jean-Dominique Brierre a enquêté plusieurs années pour écrire cette biographie très documentée sur les traces de la môme Piaf, de ses débuts dans le Pigalle interlope du boulevard du crime aux tournées triomphantes en Amérique après la Guerre. De P'tit Louis à Marcel Cerdan ou Théo, le dernier mari, en passant par Cocteau, Montand, Aznavour, Canetti, ... ils sont tous là, ceux qui ont croisé sa route et que souvent, elle a contribué à lancer sur la scène.
Agrémenté d'extraits de sa correspondance et d'un cahier photos, ce livre retrace le parcours atypique de cette très grande dame de la chanson.
Une nuit et trois chansons tirées du répertoire populaire ont suffi à Édith Gassion, la chanteuse des trottoirs de Belleville, pour devenir " la môme Piaf ". Nous sommes en 1935, elle vient d'avoir vingt ans, la vie l'a déjà passablement malmenée mais, ce soir-là, son talent bouleverse les habitués du cabaret de Louis Leplée, Le Gerny's.
De Mon légionnaire, son premier succès, à À quoi ça sert l'amour ? chantée en duo avec son dernier mari, Édith Piaf a interprété plus de 400 chansons et composé de nombreux succès. Parmi les plus célèbres : Bal dans ma rue, Milord, Mon Dieu, La Foule, Padam... Padam, La Goualante du pauvre Jean, Les Amants d'un jour, L'Accordéoniste, Mon manège à moi, L'Homme à la moto, La Vie en Rose...
Depuis les maquereaux violents de son adolescence jusqu'à ses amours malheureuses, en passant par les amis qui l'ont trahie, la mort de son unique enfant et la disparition tragique de Marcel Cerdan, la vie affective de cette grande dame de la chanson n'aura été qu'une succession de drames.
La douleur ne l'a jamais quittée et a fini par la vaincre, à l'âge de quarante-sept ans. Il nous reste l'image d'une petite femme frêle, au corps ravagé par la maladie, que l'on portait jusqu'au micro avant que le chant ne la transcende. Peut-être est-ce l'expression si sobre de cette souffrance qui rend, encore aujourd'hui, son interprétation inimitable.
Un chapitre complet présente les traces profondes laissées par Piaf dans la chanson en France et dans le monde, hier et aujourd'hui : les voix qui lui ont succédé (Mireille Mathieu, Georgette Lemaire), les hommes qui l'ont chantée (Claude Nougaro, Johnny Halliday, Enrico Macias, Etienne Daho), Patricia Kaas et Axelle Red qui ont mis leur voix rauque et bluesy au service de Piaf, Arthur H.
et bien d'autres encore... L'auteur revient aussi sur le succès international du film La Môme, dans lequel Piaf est interprétée par Marion Cotillard, Oscar de la meilleure actrice pour son rôle qui a donné un tournant à sa carrière.
Si la voix de Piaf est inimitable, son héritage reste plus que jamais vivant.
