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New York, 1958. Jadis, Walter Withers a bossé pour la CIA. De retour dans sa ville natale, il est devenu détective privé. Lors d'un cocktail donné à la veille de Noël par le sénateur Joe Kenneally et son épouse Madeleine, il est censé protéger celle-ci. En réalité, on le paie pour servir d'écran aux activités extra conjugales du futur candidat démocrate à l'élection présidentielle ... Jusqu'au matin où la pulpeuse maîtresse du sénateur est retrouvée morte d'une overdose dans sa chambre du Plaza, réservée au nom de Withers...
L'heure est venue pour l'ancien agent, s'il veut s'extraire de ce guêpier, de mettre à profit son expérience passée. Mais il n'avait pas soupçonné l'ampleur du traquenard à multiples facettes dont J. Edgar Hoover, patron du FBI, est l'un des acteurs menaçants.
Élégant, sexy, d'une violence feutrée et d'un humour désenchanté, ce roman d'espions " vintage " est un magnifique hommage au Manhattan de la fin des années 50, quand les boîtes de jazz du Village battaient leur plein.
Et l'on y découvre, derrière les paillettes et les coupes de champagne, l'impitoyable course au pouvoir d'un sénateur ambitieux.
Né à New York en 1953, Don Winslow a fait des études universitaires d'histoire puis exercé divers métiers : acteur, gérant de cinéma, guide de safari et détective privé -; le plus formateur pour l'auteur de thrillers qu'il est devenu.
Parmi ses 15 romans, on compte le chef d'ouvre La Griffe du chien, et Savages, porté à l'écran par Oliver Stone. Il vit aujourd'hui à San Diego.
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Philippe Loubat-Delranc