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La Brieve Instruction pour armer tous bons fideles contre les erreurs des anabaptistes résulte d'une coopération étroite entre Guillaume Farel et Jean Calvin. Confronté aux mouvements anabaptistes qui agitent Neuchâtel, Farel suggère en effet à Calvin de prendre la plume contre ses opposants. Il l'informe de la situation et lui fournit la traduction française de la Confession de Schleitheim de Michael Sattler, circulant alors à Neuchâtel.
Mais Calvin produit un ouvrage de portée générale contre les anabaptistes tandis que Sattler s'en tenait à l'approche particulière convenant à une confession. Usant de son Institution chrétienne et de sa Psychopannychie, Calvin réagit promptement et publie son traité dès 1544. La Brieve Instruction, qui appartient à la deuxième vague polémique contre les anabaptistes, réitère des arguments désormais stéréotypés et véhicule leur image négative de secte révolutionnaire bouleversant l'ordre de la société chrétienne.
L'édition que donne Myriam van Veen rend le texte accessible aux lecteurs modernes; attentives à la pensée polémique de Jean Calvin et de ses contemporains, les notes autorisent une comparaison entre la conception que se faisait le réformateur de l'anabaptisme et l'image qu'en renvoie la Confession de Schleitheim.
