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L'homme en quête d'un devenir meilleur et salutaire puise dans la parole du sage le conseil qui lui apportera la réussite. Seul l'ancien, celui qui a vécu assez longtemps pour avoir observé et écouté son environnement. est source de recommandations pour ceux qui s'interrogent sur la voie à suivre. Le sage connaît ce qui conduit à la prospérité et avertit l'insensé qui court à sa perte. Toutes les civilisations anciennes regorgent de ces sentences didactiques, véritable condensé parfois fort pittoresque de l'enseignement des sages orientaux.
La littérature sanskrite, quant à elle, nous offre vraisemblablement le florilège le plus important de cette sagesse proverbiale ancestrale autant par son étendue quantitative que par le champ religieux et social qu'il recouvre. Mais depuis le XIXe siècle, le public francophone n'avait accès à cette littérature gnomique sanskrite qu'en se référant aux traductions allemandes ou anglaises. L'auteur propose ici, pour la première fois en langue française, une anthologie de ces proverbes sanskrits tirés des deux grandes épopées indiennes, Mahâbhârata et Râmâyana.
Ce florilège comporte prés de 1800 adages et, plus unique encore, offre aux sanskritistes comme aux non-spécialistes des index de plus de 5000 entrées, répertoriant l'ensemble des mots les composant. Enfin, à la suite de cette monumentale œuvre inédite, l'auteur a dressé la liste exhaustive des comparaisons qui apparaissent dans ces adages usant de l'imagerie populaire afin de transmettre aux hommes du commun cette sagesse orientale millénaire.
