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Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Nathaniel Hawthorne, préface de Julien Green. La Lettre écarlate, c'est le "A" de "Adultère", la lettre majuscule que Hester Prynne est condamnée à porter en permanence sur sa poitrine, "fantastiquement brodée d'écarlate et d'or", pour expier son péché mortel devant la communauté de Boston, à l'époque -- celle du procès des sorcières de Salem -- modeste colonie de la très puritaine Nouvelle-Angleterre.
Elle a en effet eu un enfant avec le jeune et pieux pasteur Arthur Dimmesdale alors qu'elle était encore mariée à un homme qui l'avait abandonnée pour aller vivre avec les Indiens. Revenu sous une fausse identité pour assister au supplice de son épouse, ce dernier se vengera en empoisonnant le pasteur. Roman noir du puritanisme, du scandale et de la culpabilité, "La Lettre écarlate" est le chef-d'oeuvre de Nathaniel Hawthorne et l'un des grands classiques de la littérature américaine.
