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Avec cette minutie attentive et bienveillante qui a fait le succès de son premier roman, Les Enfants de l'Ile du Levant, Claude Gritti dépeint ici les êtres et la vie du Pays des Maures au XIXe siècle. Son récit, inspiré d'une histoire réelle, dépasse le cadre et les limites du régionalisme. Au-delà d'un banal fait-divers, cette épopée provençale se hisse à la hauteur d'une fresque classique qui se déroule avec une implacable logique jusqu'à son dénouement.
Dès son plus jeune âge, Honoré, pris d'une véritable passion pour le métier de son père, se révèle un dessinateur d'intérieur talentueux. Les grandes familles font appel à ses services. Il rencontre la superbe Clarisse, une jeune domestique, dont il tombe amoureux. Il l'épouse, elle le trompe. Il abat les amants. Le massif des Maures et les Iles d'or sont ses refuges. Les gendarmes le pourchassent.
Traqué, Honoré trouve cependant une certaine forme de bonheur dans sa solitude et découvre l'harmonie de la nature. Salade, l'homme des Maures au coeur énorme, Lulu le Rouquin, pêcheur aux Salins d'Hyères, et Marie-Cécile, qui vit au milieu des chênes-lièges et des châtaigniers avec ses trois enfants, vont l'aider et le protéger. Mais il y a aussi ceux qui veulent que la justice soit rendue. Un jour, des battues s'organisent...