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Denise Baudu est une jeune orpheline normande, venue à Paris avec ses deux jeunes frères afin de trouver du travail. Elle est embauchée dans le grand magasin le Bonheur des Dames, concurrent de toutes les petites boutiques. Au bout de quelque temps, elle est remarquée par Octave Mouret, le directeur du magasin.
À travers leur histoire d'amour, Émile Zola entraîne son lecteur à la découverte de l'univers des grands magasins et de la condition des femmes dans ce milieu.
Pour imaginer son Bonheur des Dames, Zola s'est inspiré d'une grande enseigne toujours en place et qui avait révolutionné le commerce à l'époque : le Bon Marché.
réconciliations
Lorsque sa lecture me fut imposée, ce fut une purge pour l'adolescente que j'étais (ingrate créature).
Cependant, le peu de souvenirs que ce gardais des passages que j'avais lus étaient extraordinairement vivaces (lorsqu'ils décorent une partie du magasin avec des ombrelles / parapluies de toutes les couleurs notamment).
L'étudiante, face à un devoir d'architecture sur le Bon Marché, un des premier grand magasin, s'est souvenue de l'existence de ce livre dont le magasin, Au Bonheur des Dames était directement inspiré.
Ce fut la réconciliation. Suivre les pas de l'héroïne, son ascension, toutes ces descriptions qui rendaient l'endroit plus vivant à chaque instant...
Dans un monde où il est maintenant si commun de faire ses courses dans un super, voire un hyper, marché, il est bon de se replonger dans la genèse de ces temples de la consommations.
Penchez vous donc pour la première ou la énième fois sur cette histoire et celle de cette "cathédrale du commerce".