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Est-il meilleur moyen de connaître la Rome antique que de prendre pour guides les écrivains latins ? Ce livre leur donne la parole. L'ironie ou l'indignation de Cicéron, la gravité scrupuleuse de Tite-Live, la densité tragique de Tacite y voisinent avec le pittoresque - didactique ou nostalgique - d'Ovide, les confidences des élégiaques, les railleries des satiriques. Qu'ils évoquent leur maison, leur quartier ou leurs loisirs favoris, les mythes des origines ou les troubles politiques, la dédicace d'un temple ou les ravages d'un incendie, les travaux d'un censeur ou les caprices d'un prince, et malgré les siècles qui les séparent, leurs témoignages sur les lieux et les monuments finalement se complètent.
Ce sont des pièces qui s'imbriquent et dont l'assemblage, le " montage " offre une image vivante de l'Urbs et de sa topographie au cours des âges.
A l'heure où de nouveaux outils mettent à notre disposition des reconstitutions de plus en plus sophistiquées, des images de synthèse et des visites " virtuelles ", il est bon de revenir aux sources littéraires qui nous permettent de saisir, à travers le regard des contemporains, la réalité " humaine " de la Ville.
Ce livre s'adresse à l'amoureux de Rome, au visiteur féru d'Antiquité, comme au latiniste ou à l'historien qui, submergé aujourd'hui d'informations contradictoires, cherche à confronter aux textes les découvertes incessantes de l'archéologie.
