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Les Facéties sont de courts textes polémiques que Voltaire écrivit de 1752 jusqu'à la fin de sa vie. Ils s'attaquent de façon mordante et comique aux ennemis des philosophes et font partie du combat contre l'Infâme. Tous les importants de l'époque sont abattus comme au jeu de massacre; c'est Guignol avant l'Info : Maupertuis et son Académie de Berlin, le jésuite Berthier, directeur des Mémoires de Trévoux, le célèbre - à l'époque - Lefranc et Pompignon et tant d'autres ...
Sous le masque de ses personnages, Voltaire pousse à l'extrême sarcasme et ironie : c'est le bon Akakia, médecin du Pape, qui s'en prend à Maupertuis; l'empereur de Chine nous envoie son rescrit, M. Clocpicre écrit à M. Ératou; le rabbin Akib prêche la tolérance, ainsi que l"'humble évêque d'Alétopolis". Lorsqu'il faut s'en prendre aux Welches (c'est-à-dire aux Français), Antoine Vadé prend la plume! Les personnages du "pauvre diable", du "Russe à Paris", de la famille Vadé et en premier lieu du bon médecin Akakia s'agitent dans un microcosme sans pitié, qui rappelle le monde des Contes.
Comme le disait Henri Guillemin, "ces redoutables Facéties" sont "flèches, pétards, bombes, machines infernales".
