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Longtemps en Occident, les mythes n'ont pas eu bonne presse. Notre approche rationaliste les a réduits à de purs et simples mensonges. Mensonges peut-être, mais mensonges indispensables. Ainsi en est-il de Clovis et du mythe d'une identité française " pure " depuis quinze siècles. Cette fiction fournit des repères rassurants à ceux que désoriente l'affaiblissement de l'Etat-nation sous l'effet de la mondialisation économique.
En parallèle, l'exploitation de cette contre-vérité manifeste par des politiciens et par des hommes d'Eglise compromet une prise de conscience efficace des transformations sociétales. Cet exemple illustre la redoutable ambiguïté du mythe. Il n'a besoin ni de pourfendeurs ni d'apologues, mais d'une compréhension de sa part de lumières et de sa part d'ombres. Si le mythe est nécessairement passager, il est dans tous les cas nécessairement mensonger, car nul n'est capable d'accepter sur-le-champ une réalité amère.
Avec des succès divers, le mythe aide les individus à assimiler les expériences difficiles qu'ils partagent et participe à la genèse et à l'équilibre des liens sociaux.
