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Robert Abirached, qui fut critique dramatique au Nouvel Observateur et à la NRF, a retenu, pour composer ce livre qu'il a préfacé et annoté, les chroniques de Renée Saurel concernant les relations du théâtre et de l'Etat pendant une période cruciale, qui vit la réorganisation de la vie théâtrale en France sous l'égide de l'Etat, telle qu'elle fut entamée à la Libération et poursuivie depuis de ministre en ministre...
De tous les observateurs qui ont suivi les événements qui ont marqué la scène française entre 1965 et 1980, Renée Saurel est en effet l'un des mieux informés et des plus engagés : membre pendant vingt ans de la commission d'aide aux animateurs, elle avait acquis une grande connaissance des tours et des détours de l'administration, et elle a mis tout son talent au service d'une cause qui était à la fois artistique, sociale et politique.
Sa grande chance fut de pouvoir mener ce combat depuis la tribune des Temps Modernes, où Jean-Paul Sartre lui assura pendant de longues années une absolue liberté de parole. Il est d'autant plus important de faire entendre cette parole aujourd'hui qu'elle remue des questions demeurées actuelles (le jeune théâtre, le théâtre et l'école, les exigences du service public, les tentations du populisme, etc.), et que nous sommes désormais confrontés à des velléités de rupture avec toute l'histoire dont Renée Saurel s'est faite la narratrice intransigeante.
