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Madagascar lance un signal d'espoir au milliard de paysans pauvres dans le monde, avec cette expérience locale de développement rural réussi ayant régénéré une région agricole dans le sud aride de la " Grande Ile Rouge ". Il s'agit du Projet du Haut Bassin du fleuve Mandrare (PHBM), réalisé de 1996 à 2008. Voici les témoignages de ceux qui ont vécu cette expérience. On y explique comment le PHBM a su valoriser, avec les paysans, leur capacité à améliorer durablement leur avenir grâce à l'organisation sociale, la priorité donnée au secteur productif et la participation de tous, notamment celle des femmes.
Les autorités malgaches à l'échelon communal, régional, national, ont également assumé leur rôle, en épaulant le PHBM en symbiose avec ses responsables et les villageois. La conjugaison de ces trois forces a été couronnée de succès : cultures nouvelles, récoltes abondantes (le Mandrare redevenu le grenier à riz du Sud), désenclavement routier et médiatique, alphabétisation, santé, élévation du niveau de vie, etc.
La réussite du PHBM démontre que le développement rural intégré est un concept viable s'il est appliqué dans un esprit participatif et avec professionnalisme. C'est un exemple à méditer pour les défis mondiaux qui s'accélèrent: augmentation de la population et crises alimentaires, désertification des campagnes et asphyxie des mégapoles, etc. Cette expérience positive méritait d'être vulgarisée.