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À l'origine de cet ouvrage : une thèse de sciences politiques soutenue en 1997 à la Sorbonne après sept années de recherche et publiée en 1999. Fruit d'une analyse exigeante, qui fourmille d'exemples et abonde en rappels et anecdotes historiques, cette thèse a été saluée par la mention très honorable et fut également sélectionnée pour concourir lors de la finale du 1e, Prix de la recherche universitaire créé par Le Monde.
Le défi que s'est lancé l'auteur était double. Primo : ce phénomène irrationnel qu'est, apparemment, le scandale politique, peut-il faire l'objet d'une théorie cohérente ? La réponse est oui. Ainsi, pour la première fois, une analyse opérante permet de comprendre comment des affaires aussi diverses que l'affaire des Templiers, l'affaire Dreyfus, l'affaire Profumo, l'affaire des Diamants, ou l'affaire Greenpeace, ont permis aux politiques d'affermir leur pouvoir.
Secundo : peut-on expliquer pourquoi, étrangement, le suicide dit politique " surgit, avec violence, pour faire du scandale un drame véritable ? Là aussi, la réponse est oui. Un ministre en exercice et un ancien Premier ministre de la Ve République ont mis fin à leurs jours - selon la version officielle - parce qu'ils ne supportaient plus qu'un scandale entache leur honneur et détruise l'œuvre d'une vie vouée à la chose publique.
Ainsi Robert Boulin, le 30 octobre 1979, et Pierre Bérégovoy, le 1e mai 1993 entrent-ils dans l'histoire des disparitions qui ne cessent de nous questionner. Avec cette lancinante interrogation : et si le suicide politique lors d'un scandale n'était qu'une euphémisation du meurtre politique ?
