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La vie de Konrad Adenauer (1876-1967) n'a pas connu de rupture ou de
drames hors du commun sans être pour autant un long fleuve tranquille.
C'est un homme politique au vrai sens du mot qui sait faire des choix et
décider. D'abord à Cologne, sa ville natale, dont il fut maire de 1917 à 1933,
ensuite à Bonn pendant les quatorze années passées à la Chancellerie.
Que retenir de son action à la tête du gouvernement de la République fédérale ? Sans aucun doute ses options économiques et sociales de 1949, son engagement en faveur de l'unification européenne dès 1950, son accord en vue de constituer en Allemagne fédérale une armée prête à coopérer dans le cadre de l'OTAN, sa détermination à faire recouvrer à son pays la pleine souveraineté en 1955, son désir de mettre un terme au contentieux franco-allemand avec, à la clef, la signature par le général de Gaulle et lui du traité d'Amitié et de Coopération de 1963.
Quarante ans après sa disparition, l'homme d'État reste familier dans son pays aux générations qui lui ont succédé. Se souvenant de l'œuvre réalisée par lui entre 1949 et 1963, l'ère Adenauer précisément, elles le placent en tête des Allemands qui comptent.